Caraïbes - La Bactérie coupable

Caraïbes - La Bactérie coupable

Une maladie mystérieuse a ravagé les populations de coraux en Floride et dans les Caraïbes pendant plus d'une décennie et on vient de trouver le coupable : une bactérie qui vit dans les déjections humaines !

Le corail « Elkhorn » était très commun dans les magnifiques et admirées eaux des Caraïbes. La population de ces êtres a toutefois été réduite de 90 % ces 15 dernières années. Le risque d'extinction est donc très probable à l'état sauvage. Un des facteurs de ce drame est une infection qui tue la fine couche des cellules qui vivent sur la surface des coraux. Une fois cette couche morte, le « squelette » du corail est à vif … et vulnérable.

En 2002, on a compris que cette maladie était provoquée par Serratia marcescens, une bactérie que l'on retrouve chez l'humain (et qui provoque parfois des septicémies). Cette bactérie se retrouve aussi chez différentes espèces dont les mouettes, mais on commence à penser que l'Homme en était l'origine potentielle.

Alors, on a exposé des coraux à des bactéries issues de différentes espèces. L'une d'entre-elles venait d'eaux usées rejetées près de Key West. Cela a définitivement prouvé que la seule espèce « mortelle » pour le corail est celle issue des humains. C'est la première fois que l'on constate qu'une espèce de maladie humaine tue le corail. Il s'agit d'un « triple saut » (qui n'a rien à voir avec l'athlétisme : saut d'un vertébré vers un invertébré mais aussi du milieu terrestre vers le milieu marin et d'un environnement anaérobique, nos intestins, vers les eaux oxygénées).

Pas étonnant : cette bactérie a été la première à résister à la Pénicilline dans les années 60 !

Posté par JF@ le 27 août 2011 - Planète attitude
à voir : http://news.nationalgeographic.com/news/2011/08/110818-human-waste-...

 


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