Ile de la Réunion - Parc national en feu

L'incendie qui sévit dans le Parc national de la Réunion, classé au patrimoine mondial de l'Unesco, s'est considérablement aggravé jeudi en se propageant vers le sud de l'île sous l'effet du vent, selon la préfecture qui évalue à 1.000 hectares les surfaces de forêt détruites par le feu en moins de trois jours !

La situation s'est dégradée, 1.000 hectares ont été parcourus par le feu, a indiqué la préfecture dans un communiqué. Le feu a démarré mardi dans la zone du Maïdo et des Bénares à près de 2.000 mètres d'altitude et le bilan s'élevait à 350 ha détruits mercredi. L'incendie qui, selon la préfecture, semblait sous contrôle dans la matinée, a pris de court les pompiers dans l'après-midi quand un vent violent s'est levé, propageant les flammes vers les remparts de Cilaos, sur les hauteurs du sud de l'île, dans une zone accessible uniquement en hélicoptère.

Tous les moyens sont concentrés sur cette zone sud-sud-est, a indiqué la préfecture. La situation est critique, s'est alarmé le colonel des pompiers Jacques Vendebeulque qui a annoncé la mobilisation de l'ensemble des pompiers volontaires de l'île et demandé des renforts de métropole. Près de 400 pompiers, agents de l'ONF, gendarmes et militaires participent à la lutte contre l'incendie qui a été allumé par un ou plusieurs pyromanes, selon le préfet de la Réunion, Michel Lalande.

60 hommes de l'Unité d'instruction et d'intervention de la sécurité civile de Brignolles (Var) sont arrivés dans la matinée dans l'île et ont été immédiatement acheminés sur place avec une dizaine de tonnes de matériel (bâches, tronçonneuses, tuyaux, moto-pompes). Sept hélicoptères, dont quatre bombardiers deau, ont opéré toute la journée sur la zone mais risquent, vendredi, d'être bloqués au sol, Météo France prévoyant un renforcement du vent et un plafond nuageux assez bas, selon les pompiers.

Plusieurs pare-feux sont en cours de réalisation pour sécuriser la zone située à l'est de l'incendie et contenir le feu, en prévision d'un changement d'orientation du vent, a indiqué la préfecture. La présidente du conseil général, Nassimah Dindar, a jugé catastrophique les dégâts causés à la forêt domaniale. C'est une zone qui n'a pas été touchée depuis des siècles par un incendie, a-t-elle dit.

En octobre 2010, 800 hectares de forêt du Parc national de la Réunion, situés sur les hauteurs de l'ouest, avaient été la proie des flammes. Il avait fallu trois semaines pour venir à bout du sinistre.

AFP