Les moustiques transgéniques contre la Dengue

OGM - La Moustique Guerre

Des moustiques OGM sont expérimentés en Malaisie et aux îles Caïmans pour lutter contre la propagation de la dengue !
L'idée de modifier génétiquement des moustiques provoque de nombreuses réactions hostiles d'ONG qui considèrent qu'il reste trop de questions en suspens . «S'il ne faut pas faire n'importe quoi, il ne faut pas se priver de ce genre de test», estime Mylène Weill , scientifique à l'Institut des sciences de l'évolution (CNRS) de Montpellier. Une autre recherche porte sur une modification génétique de femelles qui ne peuvent pas voler et dès lors perdent une grande partie de leur capacité à se reproduire et à piquer.

D'autres équipes de chercheurs, britanniques et australiennes notamment, toujours pour lutter contre la dengue, introduisent une bactérie dans les moustiques afin de les rendre stériles ou de diminuer leur durée de vie. Une femelle qui pique un homme infecté par la malaria va ingérer le parasite. Mais il faudra encore entre dix et douze jours avant qu'elle ne soit à son tour infectieuse : si on réussit à raccourcir sa durée de vie, elle mourra avant d'être capable de transmettre la maladie. «Le plus gros danger, c'est que l'on ait de très beaux moustiques de laboratoire mais qu'ils ne se montrent pas suffisamment vigoureux et résistants dans le monde sauvage», explique Mylène Weill.

Les grands laboratoires pharmaceu­tiques sont aussi sur les rangs dans cette guerre contre ces insectes tueurs responsables de plusieurs centaines de milliers de morts chaque année. On évalue à un million le nombre de décès du fait de la seule malaria. Des vaccins sont à l'étude contre ce fléau mais aussi contre la dengue. Sanofi Pasteur espère ainsi mettre sur le marché en 2015 ou 2016 le premier vaccin disponible contre ce virus.

Un projet dont les investissements colossaux ont été jugés suffisamment rentables au regard de l'extension constante de cette maladie (220 millions de personnes infectées dans le monde en 2010 et 2 millions d'hospitalisations). L'enjeu est important à double titre : les moustiques vecteurs «sont parfaitement adaptés aux villes, autrement dit là où se concentrent de plus en plus les hommes» et ils se montrent de plus en plus résistants aux insecticides utilisés, rappelle Paul Reiter. M Court

Pour la première fois dans l'histoire (de la génétique), on vient d'utiliser des moustiques mâles « transgéniques ».

Ces animaux sont destinés à lutter contre la dengue (grippe tropicale) dans les îles Caïmans. La société Oxitec à relâché ces moustiques de mai à octobre, 3 fois par semaine, dans une zone de 40 hectares. Ils sont spécialement stériles.
Lorsqu'ils vont s'accoupler avec des femelles, il n'y aura donc pas de descendance et la population va nécessairement diminuer : les mâles sont en quelque sorte un « insecticide ». Le nombre de moustiques aurait baissé de 80 % depuis août ainsi. On s'attend à moins de cas de dengue (transmission par la femelle qui pique les humains).

Certains environnementalistes ont peur que l'on éradique complètement les moustiques mais de toute manière, la méthode employée n'a aucun impact écologique permanent.
Publié par JF@ le 22 Novembre 2010 à 12 23
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